这便是新埋下的第一处伏笔——罗刹国在朔北附近的雪山里藏有秘密火器工坊，解释了他们为何能快速升级武器，也让边防的威胁变得更加紧迫。
黄玉卿的指尖在密信上轻轻划过，目光落在“火器需等内应信号”这几个字上：“这个‘内应’，除了黑狼部，会不会还有别人？比如……中原的官员？”
没人回答，但所有人都明白，这是极有可能的。李勋贵的党羽在中原经营多年，说不定还有人在朝中任职，暗中给罗刹国传递消息。这是第二处伏笔——中原官场的暗流尚未浮出水面，后续可能会有更大的阴谋。
“不管有多少内应，咱们先把眼前的事做好。”萧劲衍站起身，走到舆图前，伸手将手指放在雪山脚的位置，“明日开始，朔北进入半戒备状态，边防的哨探增加三倍，商行的人盯着李记和黑狼部，轻骑随时准备出发。咱们要让罗刹国知道，朔北不是那么好欺负的。”
众人纷纷起身应道，声音整齐，带着不容置疑的决心。念北握着账册，掌心的暖玉传来温润的触感——这是母亲交给她的秘密，也是她守护朔北的力量。她看着父亲和兄长们的背影，忽然觉得，之前的紧张和慌乱都消失了，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。
议事结束后，众人陆续离开。萧明轩走时，特意叮嘱念安：“路上小心，若遇到危险，别硬拼，先回来。”念安笑着点头：“大哥放心，我不会拿弟兄们的性命开玩笑。”
念北则走到黄玉卿身边，轻声道：“母亲，我今晚就留在商行查账册，争取明天早上能有线索。”
黄玉卿看着女儿，伸手替她理了理衣领：“别熬太晚，身子要紧。记住，账册里的线索可能很隐蔽，别急着找答案，慢慢看，总能发现不对劲的地方。”
“嗯。”念北点头，转身离开时，脚步比来时更稳。
议事厅里只剩下萧劲衍和黄玉卿。烛火渐渐弱了下去，炭炉里的银丝炭发出“噼啪”的声响。萧劲衍走到黄玉卿身边，伸手握住她的手——她的手很凉，像是还没从解密信的紧张中缓过来。
“你说，咱们是不是老了？”萧劲衍的声音很轻，带着一丝自嘲，“以前遇到这种事，我从来不会犹豫，现在却要跟孩子们商量半天。”
黄玉卿笑了，靠在他的肩上：“不是老了，是咱们有了牵挂。以前只有朔北，现在有孩子们，有这满城的百姓，咱们得比以前更谨慎。”她顿了顿，目光望向窗外的夜色，“不过我相信孩子们，他们比咱们当年更聪明，也更有担当。”
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