《宋会要辑稿·帝系》载：“减掖庭用度，罢诸路岁贡”，这是说他裁减宫廷开支。
《铁围山丛谈》记载：他因节俭被向太后提醒：“天子服浣濯之衣，非所以示四方”。
大意是：天子的行为和仪表，应当符合其尊贵的地位，而不应该过于朴素。
根据多方记载来看，赵佶初期还是比较勤勉节俭的，有一点“明君”之象。
只是他的明君之象维持得很短，不到两年，1102年，蔡京拜相。
赵佶准备在皇宫举办寿宴，他拿着玉杯玉盏对蔡京说：“朕欲用此，恐人以为太华。”
蔡京说：“臣曾出使契丹，当时辽主在宴会上用的就是玉盘玉盏，辽官员还在臣面前卖弄，说我南朝无此。
他们用的不过是石晋旧物，而我泱泱中华，地大物博，岂是他们草原蛮夷所能想象的，当真可笑至极！
如今陛下用之，不仅于礼无嫌，还可以彰显我朝繁盛，免得被辽国小觑。”
赵佶还是不放心，唏嘘道：“先帝只是在宫内筑一座数尺小台，谏官上封者甚众，朕甚畏其言。”
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