一开始，鲍德温和塞萨尔还无法弄懂他的意思，但进城后他们就明白了。
曾经小但也繁荣的布斯拉已经几乎快要变成了一座空城，绚丽的彩绘变得暗淡，街道上砖石的缝隙中残留着污秽的血渍，倾颓倒塌的墙壁随处可见，门户大开的商铺和仓库里空空荡荡，就连沙姆斯丁的官邸也潦倒残破得不成样子，甚至可以看到火烧烟缭的痕迹。
“这里发生了什么事情？”
鲍德温问道，沙姆斯丁挥了挥手，几个瑟缩着不敢上前的仆人，立即如获大赦般地连忙退——这些仆人与强壮甚至健康毫无关系，他们又老、又丑、又黑，里面没有女人，那些苟延残喘在残垣断壁间的民众也是如此，或者说更糟。
即便有女人，从外貌和体型上来看，也和男性没有什么很大的区别——他们显然遭受了长时间的饥饿折磨，塞萨尔都觉得，如瓦尔特那样高大的骑士，伸出手来可以一把抓三个。
“我们身后就是大马士革，”沙姆斯丁毫不介意的说道，亲自从房间里翻出了一卷被鲜血浸染过的地毯——可以看得出，它曾经被努力的刷洗过，但血液这种东西似乎生来便能在各种物体上留下最为鲜明的痕迹：“希望您别介意，但这里只有这个了，就算是那些黑皮肤的努比亚人也看不上——基督徒的国王，”沙姆斯丁懒洋洋地说道，“请坐吧，如果你们想直接坐在地上也行，但地上也不是那么干净。”
塞萨尔还记得他第一次来到布斯拉的时候，卡马尔给了沙姆斯丁建议，叫他雇佣基督徒的使团去剿灭城外的盗匪——他们也确实接受了这份工作。
那时候沙姆斯丁还能够拿来金子、丝绸和香料，他摆在塞萨尔房间里的棋子都是乌木雕琢，镶嵌着黄金底座的。
现在他看起来就像是一块即将烧完的木炭，稍微搓一搓，就会化作灰白色的余烬，你甚至从他身上找不到什么温度。
“他们总是来，我说的是那些想要大马士革的人，而对于他们来说布斯拉就是他们最好的落脚点，起初的时候，我们还能拿出金子、奴隶、小麦或者是豆子，但阿颇勒的人来了，霍姆斯的人来了，拉卡的人也来了，还有哈马、伊德利卜……苏丹努尔丁死去之后，似乎所有人都将大马士革看作了一块鲜美的肥肉，都想来咬一口，而在没有得到大马士革的时候，小小的布斯拉也可以暂时缓解他们口中的饥渴。
他们就像是剥一只洋葱一样一层层地剥光了布斯拉。
陛下，事实上，无论来的是您或者是任何一个人，我所做能做的就是打开大门迎接你们进来，并且请求你们不要杀死城中仅有的那些居民。
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