孟之继仔细打量着马匹，确实是不错的良驹，适合山地作战。他满意地点点头：“好，这些马我都要了。只是……”他话锋一转，“我们这次带来的盐铁有限，只能先换二十匹。等我们回去后，会派人送更多的盐铁来，到时候再换更多的马，不知首领意下如何？”
木巴皱起了眉头：“二十匹太少了。而且，你们要是不回来怎么办？”
“我们孟家在黄州经营多年，从来说话算话。”孟之继从怀中掏出一枚令牌，上面刻着一个“孟”字，“这是我的令牌，首领见我不来，可以派人拿着它去黄州找我，只要看到令牌，我定会兑现承诺。”
木巴接过令牌，翻来覆去地看了看，又与长老们商议了一阵，最终还是答应了：“好，我信你一次。二十匹就二十匹，但是下次来，必须多带些盐铁，还要给我们的孩子带些中原的书。”
“没问题。”孟之继爽快地答应了。“接下来，木巴首领你看招兵的事？”
“我们蛮人敬重英雄。”木巴大手一挥，“我儿是寨中年轻人里最拔尖后生，将军若能在较量上胜过我的儿子，我们寨中勇猛的后生们，你也只管挑！”
话音刚落，一个十七八岁的蛮族少年站了出来。他身材矫健，眼神锐利，翻身上马时动作行云流水，手中的牛角弓拉得如满月。
“请将军赐教！”少年的声音清亮，带着少年人的傲气。
孟之继也不含糊，从随从手中接过弓箭，翻身上了自己带来的战马。这匹马虽是良种，却比蛮地的马稍显瘦弱。
“我们比三项！”木巴站起身，高声道，“第一项，比速度！从这里到前面的山岗，再折回来，谁先到谁赢！”
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