“传令下去，按原定部署进军。”孟珙的声音不高，却带着不容置疑的力量。传令兵领命而去，腰间的铜铃发出急促的脆响，很快，这铃声便被四面八方响起的号角声吞没。
汉江之上，数百艘战船同时解缆，船头的“孟”字大旗在风中猎猎作响。水手们奋力划桨，木桨插入水中的声音整齐划一，像是大地的脉搏在跳动。靠近北岸时，蒙古人的箭雨如飞蝗般射来，船板上顿时响起密集的噼啪声，几名中箭的士兵闷哼着坠入水中，溅起的浪花瞬间被染成红色。
“放箭！”孟之经高声喝道，船舷后埋伏的弓箭手同时起身，箭矢组成的弹幕掠过水面，对岸顿时传来一阵惨叫。投石机抛出的石弹在空中划过弧线，砸在蒙古人的防御工事上，泥土与碎木片腾空而起，露出后面惊慌失措的身影。
与此同时，襄阳城南的虎头山方向，孟之继正率领新忠顺军攀爬陡峭的山坡。这些士兵熟悉蒙古军的布防，他们像壁虎般贴着岩壁移动，手中的短刀不断劈开丛生的荆棘。张威走在最前面，他用牙齿咬着铁枪，腾出双手抓住岩缝中的老藤，左臂的伤口被汗水浸透，疼得他额头青筋暴起，却一声不吭。
“还有三里就到山腰的望楼了。”孟之继低声道，他能看到前方山坳里飘动的蒙古军旗。新忠顺军的士兵们纷纷取出羊皮囊，往嘴里倒了口烈酒，辛辣的液体滑过喉咙，让紧绷的神经稍稍松弛。突然，头顶传来碎石滚落的声音，孟之继猛地将身旁的士兵推开，一块磨盘大的石头擦着他的肩头砸下，在脚下的陡坡上撞得粉碎。
“被发现了！”陈涛怒吼一声，率先从岩壁后跃出，铁枪如蛟龙出海，将冲在最前面的蒙古兵挑落马下。身后的士兵们紧随其后，短刀与弯刀碰撞的脆响、临死前的嘶吼、弓弦的震颤声交织在一起，在山谷中回荡。孟之继拔出环首刀，刀刃切开空气的锐啸中，他仿佛看到了父亲在黄州城头教他劈砍的身影。
襄阳城西的万山一带，宋军主力正与蒙古军展开惨烈的拉锯战。蒙古人的重骑兵如黑云压境，铁蹄踏得地面咚咚作响，冲锋时的呐喊声震得人耳膜发疼。宋军的步兵方阵却像一块坚硬的磐石，长枪如林，盾牌似墙，将一次次冲锋挡在阵前。
“稳住阵脚！”木昂挥舞着长刀，他的铠甲上已满是血污，却依旧站得笔直。当蒙古骑兵靠近时，前排的士兵突然蹲下，用盾牌组成一道钢铁屏障，后排的弩手同时发射，弩箭穿透铠甲的声音令人牙酸。冲在最前面的几匹战马轰然倒地，后面的骑兵收势不及，顿时陷入混乱。
就在此时，蒙古人的投石机突然转向，数枚燃烧的火弹呼啸着落入宋军阵中。干燥的节气里，火焰瞬间蔓延开来，士兵们的惨叫声此起彼伏。孟珙在远处看到这一幕，眉头紧锁，他对身旁的传令兵道：“让左翼的重甲步兵压上去，不惜一切代价摧毁他们的投石机！”
重甲步兵们迈着沉重的步伐向前推进，他们的铠甲在阳光下闪着冷光，每一步都在地面上留下深深的脚印。蒙古人的箭射在他们身上，只能发出沉闷的响声，无法造成致命伤害。当靠近投石机阵地时，这些沉默的巨人突然加速，手中的长柄斧如劈柴般砍向机括，木头断裂的声音混杂着蒙古兵的哀嚎，很快，那几架令人胆寒的投石机便成了一堆废柴。
战斗持续到黄昏，夕阳将襄阳城的断壁残垣染成一片血色。孟之继终于率领新忠顺军攻占了虎头山望楼，当宋军的旗帜在楼顶升起时，山脚下传来震耳欲聋的欢呼。他靠在残破的箭垛上，看着山下如同火海的战场，左臂的伤口又开始渗血，却感觉不到疼了。张威递过来一块干粮，他咬了一口，发现自己的手在微微颤抖。
第二十七章襄阳光复
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