他相中了其中一间。铺面不大，位置却好，把着胡同口，附近好几个大杂院，住满了工人和家属，缺个像样吃饭的地方。他像个老练的猎人，反复勘察地形，估算人流量，观察附近居民的生活习惯。他盘算着，如果能把这地方租下来，哪怕先支个早点摊，卖豆浆油条包子馄饨，也比死守厂里那点工资强。风险肯定有，但他嗅到了空气中那丝不同以往的气息，报纸上的字眼变得活泛，街上偷偷摸摸做小买卖的人似乎也没人真去较真管了。他决定赌一把。
这天，他特意找了个由头，去街道办事处找相熟的王干事。王干事管着这片区的杂事，消息灵通。
“王干事，忙着呢？”何雨柱递过去一根烟。
老王接过烟，看看左右：“哟，何师傅？稀客啊！有事？”
“没啥大事，”何雨柱凑近些，压低声音，“打听个事儿。就红星胡同口那间空铺子，以前代销点那个，现在归哪儿管？还能租不能？”
老王愣了一下，重新打量何雨柱：“怎么？何师傅有兴趣？那地方可空了不少日子了，破得很。你想租来干啥？”
“还能干啥，”何雨柱笑了笑，“咱就会做个饭。寻思着要是政策允许，弄个小饭铺，卖点家常菜面条啥的，方便街坊。”
老王吸了口烟，沉吟片刻：“政策嘛……上头是吹风了，说要搞活。具体条文还没见着。不过，”他压低了嗓门，“你这想法不错！那一片确实缺个吃饭的地儿。只要规规矩矩，不惹事，街道这边……应该能通融。租金也好说，反正空着也是空着。”
有了老王这话，何雨柱心里踏实了大半。他开始暗中筹备。钱是他这些年一分一厘攒下的，藏在床板下的小铁盒里，数目他清楚。他利用食堂工作的便利，悄悄向相熟的供应商打听灶具、锅碗瓢盆的价钱，询问米面油肉蛋的稳定进货渠道。他甚至开始在心里反复推敲菜单，既要有拿手的红烧肉、熘肝尖这类硬菜撑场面，更要有量大实惠的炸酱面、白菜猪肉饺子吸引工人。
这些动作，到底没瞒过阎埠贵。这天，他瞅见何雨柱车后架上绑着一卷新买的油毡纸，心里疑窦更甚。修房顶？何雨柱那屋才修过没多久。他瞅准何雨柱回屋的功夫，溜达过去，假装闲聊：
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