众人寻声望去，只见出言之人是小胖墩，捧着个手炉，貂裘下露出的小脸冻得通红。
郭允道、赵瑁等诸人闻言，皆是一愣，这六部尚书个个博学多才，不说学贯中西、通古博今，至少遍阅群书，学养深厚应是他们的基本素养。
然而，“以工代赈”一词，他们竟是首次听闻，往昔岁月中，亦未曾有所耳闻。
“何为‘以工代赈’之意？”
郭允道深思熟虑这四字真谛，稍作沉吟，便向朱高炽发问。
朱高炽笑着解释道:“‘以工代赈’，就是在灾荒之年，对灾民的救济不应局限于粮食的发放，而应设法将灾民集结起来，参与重大工程的建设，如加固河堤、疏浚河道、修筑城防等。”
“这法子有很多优点，一则救荒赈灾，二则灾民有了生计，更加安分守己，从而减少违法乱纪之事。”
朱高炽应答自如，阐述道，救济灾民与建设重大工程素来被视为两回事，古代百姓不仅要纳税，还要服徭役，即为朝廷无偿劳作。
每当有重大工程，朝廷便征召百姓服徭役，无需支付分文。
“原来如此，这真是个别出心裁而又切实有效之策。”
“灾荒年间，人心浮动，若能一边赈灾一边组织施工，无疑能更有效地安抚民心。”郭允道首先表示赞同。
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