曹大娘子听罢女儿的耳语，先是惊得瞪大了眼睛，手中的帕子险些落地。
随即，那惊惧便化为一种破釜沉舟的狠绝，横竖已是无路可退，不如拼死一搏！
她重重地点了点头，脸上泪痕未干，却已换上了一副比先前更为凄苦绝望的神情，压低了声音道：“好！就按我儿说的办！”
“咱们娘俩的命，就赌这一把了！绝不能叫盛家那般黑心肝的得逞！”
……
果然，在第二日清晨，天光方才微亮，贺弘文就面带沉重的心事，脚步迟疑地来到了西厢房外。
他眉宇间的挣扎与疲惫几乎要满溢出来，一夜未得安眠，《双姝记》中那些犀利的字句和想象中明兰那双清冷失望的眸子，反复交织撕扯着他的心。
在院中徘徊了许久，最终，徐长卿那句沉静的提醒“表妹固然可怜……可……还是明兰重要！”在贺弘文的脑海中变得越来越清晰，压过了他心下所有的不忍。
贺弘文站在门外，深吸一口气，努力坚定自己的信念。
今日，他定要与姨母和表妹分说清楚，即便一时残忍，也要让她们明白，另居他处由贺家供养，才是对所有人都好的长远之计。
他，不能再犹豫了。
然而，贺弘文才刚抬起手欲敲门，就听见里面传来一阵极力压抑、却又清晰可闻的啜泣声，间或还有曹大娘子悲悲切切的劝慰声飘出来：“……我苦命的儿啊……”
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