索菲亚则拿出自己的棉纤维样本，摊在房车的小桌上：“墨西哥的彩色棉不用染色，和桑丝混纺能省不少事。我还带了危地马拉的靛蓝染料，用河水浸泡就能用，比化学染料环保。”
房车抵达乔克托族部落时，莱拉的哥哥托马斯开着一辆旧皮卡车来接他们。皮卡车行驶在泥泞的乡间小路上，路两旁的玉米田稀稀拉拉，偶尔能看到几株枯萎的桑树立在河岸，树皮被河水冲刷得斑驳，叶子黄得像秋天的枯草。“去年汛期，桑园被冲垮了一半，剩下的又被化肥污染，外婆每天都去桑园浇水，可叶子还是黄的。”托马斯的语气里满是无奈，“汽车厂的工资虽然不高，但至少稳定，种桑养茧太看天吃饭了。”
半个时辰后，众人终于见到了乔克托族的部落——木质房屋沿着密西西比河岸排列，河岸的桑园里，一位头发花白的老妇人正坐在织机前，手里拿着丝线却迟迟不敢下梭，她的眼睛眯成一条缝，时不时用手帕擦眼角，那就是埃塔奶奶。她的身旁放着一个未完成的棉桑混织，河龟图腾只织了一半，丝线歪歪扭扭地挂在织机上。
“你们终于来了。”埃塔放下丝线，握住风澈的手，她的掌心满是染料的痕迹，“我年轻的时候，这桑园能从部落一直延伸到纳奇兹，现在只剩这几十株了。莱拉说你们能让桑苗复活，还能教年轻人织锦，是真的吗？”
风澈点头，跟着埃塔走进桑园。脚下的黑土因为雨水冲刷，已经出现了细小的沟壑，用铲子挖下去就能看到分层的土壤，上层是发黄的表土，下层是肥沃的黑土，几株桑苗的根部已经发黑，轻轻一碰就掉，叶片上的黄斑像补丁一样。守苗爷爷蹲下身，用小刀切开一株桑苗的茎秆，里面的木质部已经变成浅褐，没有一点水分：“是典型的化肥灼伤加水土流失，得先修复土壤，再种耐肥的桑苗，最后加固河岸。”
塔维立刻打开土壤修复仪，在桑园里选了四个检测点：“我们先用沼液淋灌土壤，降解化肥残留，再铺一层粉碎的玉米秸秆，既能固土，又能增加有机质。”
当晚，支援队在部落的议事厅召开会议，借着煤油灯的光，制定了“密西西比棉桑复兴计划”，分三步走：
1.土壤修复与桑苗改良：用沼液淋灌降解化肥残留，玉米秸秆固土带+生态沟渠防水土流失；守苗爷爷将本地桑与乌蒙山紫纹蜜桑、墨西哥彩色棉嫁接，培育“密西西比耐肥棉桑苗”，兼具耐肥和混纺优势；
2.棉桑混织复兴：索菲亚协助埃塔恢复传统混织技艺，用彩色棉替代部分桑丝，危地马拉靛蓝改良染料，加入玉米纤维增强韧性，改良出“河韵棉桑织”；
3.桑蚕产业活化：塔维联系北美生态农场与全球手工品展会，将河韵棉桑织推向国际市场；在部落旁建“密西西比棉桑技艺中心”，结合密西西比河旅游线路，吸引年轻人回归。
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